タークス小説投稿掲示板

ファインとキラが目的の部屋の前に到着した時、すでに先客がいた。
暗い部屋の中で煌々と光るモニターの前に佇む男が険しい顔をしていた。

「ここまで来てしまったのか・・・できれば君達には穏便にお引取り願いたかったのだがな」

「旧型アンドロイドの群を嗾けておいて言う台詞ではないですね」

油断なく男を見据えながら辺りに気を配る。
モニターの薄明かりに照らされた部屋には、まだ人の気配が感じられた。

張り詰められた空気に水をさしたのは、ファインの後ろでモニターを眺め続けていたキラだった。

「なんかずっとモンスターのデータが流れてるけど・・・コレ、ナニ？」

場違いな感じのする明るい問いかけの答えは背後から返ってきた。

「パイオニア計画の目的は移民なんかじゃねぇ。
　外宇宙から飛来した隕石に付着していた未知の物質の有効活用方法の調査と研究・・・おもに軍事方面への・・・な」

どこか飄々とした風の声が薄暗い部屋にこだまする。
軽そうな男が壁に背を預けていた。

「通称D計画・・・貴様もハンターなら遺跡で何があったかは知ってるだろう？」

拘束したイルルの前で感情の一切を排斥した瞳の女が語る。

「俺は難しい事はわからねぇよ」

まだ痣の残る顔で悪態をつく。
しかし、女は淡々と話を続ける。

「Dr.オストの研究資料の流出、Dr.モンタギューとその助手のアンドロイドの謎の行動、
　更にはブラックペーパーまで暗躍していたのを知らん訳ではあるまい・・・」

表立って話題にはならないがハンターたちの間では知らないものはいない事だった。

「ブラックペーパー・・・か・・・」

戦闘で散らかった屋敷の片付けの合間に目を通した新聞の一面にデカデカと躍る文字を見てつぶやく。

（非合法な商品を扱う、闇のマーケット・・・だが、その実は本星
　政府、１０ヵ国同盟の裏の仕事を請け負う闇のシンジケート・・・
　別にパイオニア２に奴らいても不思議ではないが、なぜこうも頻繁に話題になるんだ？）

畳んだ新聞を机に放ると、思わず手が腰の刀にのびた。

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